之后, 就像是在玉石上雕刻一般, 屠央用平静地雕刻起来，精细的手艺与他粗旷的外表格外不符。
或许是因为看不见也摸不到, 屠央平静得简直麻木不仁，好似他手下的是石头、是玉器、是铜铁，独独不是活生生的人。
那一刻，这座地下石屋就像是被人间放逐的地方，万籁俱寂中就只剩下铁锤撞击铁钉的声音。
叮当叮当一下一下，踩着规律的节奏。
连江荼自己都不知道，让她晕眩到天旋地转的，到底是腰间的刺痛，还是这犹如漩涡般的声音。
不知过了多久, 这诡异的声音终于停下。而这时在江荼的腰间, 一个个孔连点成线, 已经铺开一个清晰的红字。
屠央放下锤钉，拿起一个新的工具。
那是一个没有上缘的倒三角形长条铁器。
男人将它置于红字的轮廓之内，然后手腕下力，坚决地推动着。
霎时，江荼的腰间就见了红。
铁锨似笔，尽情挥毫落墨。
这个字的每一个笔画, 都清晰深刻得像是刻在了江荼的心上。
一点，一横一横又一横，竖，横折，一横一横再一横，一撇，一竖，斜钩，一撇，一点。
暴露于外的血肉中，每一厘都是一个呼吸的通道，如被挤压的海绵一般，源源不断向外涌出血珠。
随着红字每多一笔，江荼单薄胸膛的起伏就明显一分、蓄在上齿的力气就多增一分，直到快将自己整个下巴都吞下去。
而纵使她的双眸再麻木，也压不住眼眶上涌起的一层层猩红。
在她的身下，石台上裂开的几十
上百道石缝，犹如龟裂的土地逢遇甘霖，贪婪地吮吸着液体，尽管无论如何都没法被湿润。
在她的身后，火架上的长勺中，铜块已经化作一滩铜水，屠央往里撒入些许金粉，原本黯淡的铜水很快便焕发出金子的光泽。
而后，他拿着勺子走到江荼身边后，将其尖嘴对准红字，滚烫的液体倾倒而下。
就是完好无损的表皮沾上如此滚烫的铜水，都必然要被燎出洞来。
而江荼用以直面滚烫的，是新鲜的伤口。
在这样的痛苦之中，江荼的脑子已经无法析出任何意识，就像是被拔了利齿的困虎，沦落为悲哀的囚兽。
那一刻，江荼真的以为自己已经被凿进地狱的裂缝，为岩浆的浪涛所淹没。
因为担心溢出，屠央倾倒的速度很慢。
就见金灿灿的浓稠像是一根不断的针，在江荼的伤口中钻来钻去，一点点缝住她破损的身体。
用疼痛。
江荼死死咬着下巴，一声未出。
但她薄薄的皮肉之下，脊骨不自觉地抖。
当铜水凝固成字时，已经一整夜过去了。
周某戴上麻布套手，一笔一画地检查江荼腰间的金字，而后对屠央道：
辛苦客使了，您的字还是一如既往的漂亮。
说罢周某又转向江荼，声音愈加恭敬：
首尊大人辛苦了。主上还要我转达您，他将这个字赐给您，是希望它可以帮助您记住，自己因何而生，又为何而活。
主上对您一片苦心，还望首尊大人感恩与铭记。
是过了许久，江荼才终于缓缓松开了上牙，喉咙深处艰难的声音已沙哑得不似人声。
这个字，属下必铭记于心
观明台人人都知，首尊才是是主人最忠心的仆人。周某冷冰冰地赞道，既然刑罚已毕，那周某先行告退。
屠央褪下手套，扔在一旁也走了，没和江荼说一句话。
可能因为空寂也有尽头，走了两个人后的石屋没有变得冷清。
而江荼，其实周某和屠央是什么时候走的，她都不知道，昏厥在刑台之上。
再睁眼，是西北的荒漠之中，赵缭深陷狼群中，手握双刀与四匹狼缠斗。
那是江荼第一次发觉，原来绿色掺杂太多欲望时，也会有血腥味。
那一只只口啖涎液的恶狼，像是骤降的流星般轮番扑上，利齿、利爪轮番撕咬上赵缭的双刀、胳膊、甚至是脖颈儿。
而它们的双目，那盈盈绿光在周围连转成诡异的曲线时，更像是有型的绳索般，不停将人的意志绊倒、捆缚。
那一夜，赵缭是真的害怕。
无数次，她的喉管就要在恶狼的利齿下被咬爆。
但害怕的同时，她双刀的锋利的刀刃也化作她的利齿、她的利爪，在厚重的狼皮上割开惨烈的一道又一道。
到后来，黑色掺杂太多的杀戮时，血腥味会压过一切。
天地之间，她充血的黑瞳，就是最亮、最贪婪、最嗜杀的存在。
在看到自己眼睛的那一刻，直视狼眼都没有醒来的江荼，脑海深处渐渐清醒，意识自己是昏迷入梦。
就和此时此刻一样，那晚的一切也是他带来的。
那天夜里，她有多无助，有多恐惧，就有多恨他。
可有多恨他，她的心里又有多复杂。
因为那个人和狼群，生与死无数次艰难易手、勉强交叠的夜晚，他一直站在她身后。
赵缭数次请他在自己接受考验的时候离开，免得因自己护卫不周而受伤。
可他呢，他只是笑笑，说一步都不会离开。
缭缭，从今晚起，从现在起，我的命就在你手里了。他说，如果你没有保护我的能力，我早晚都会死在乱刀暗箭中。
与其不知死于何时、死于何人，不如明明白白就死在今晚、死在狼腹，我死的心甘情愿。
他停顿了一下，但我今晚不会死的，以后也不会。
缭缭，我信你。
他说这话时，风沙中全都是血腥味。
他为引狼割开的手掌锤在身侧，淅淅沥沥的血如流沙般从掌中流散。
第64章 须弥出山
江荼渐渐收回的一缕意识, 好像上吊的绳子，将她拴在人间，也要她的命。
就是那多清醒的一点点, 让江荼这才感觉到腰间的伤口, 就宛如炼化铜水的铁炉。疼痛沸腾着散开时, 将她整个身体, 她每一寸肌肤、血肉、骨骼, 都化作一滩炽热的铜水。
当被清醒放出的感知再次涌上脑海时, 江荼眼前又模糊了。
这次就更奇怪了。她真切明白自己在梦里，可就是醒不来。这场梦里也没有她自己, 只是给了她一个陌生的视角。
好似人死后，在参观人间。
还是西北，只是比起万里荒漠，这里有了残破的房屋和稀疏的农田。也因此看起来更荒芜了。
江荼看到了一个小小的石窟。明明都没有实体，但在进入这过于矮小的洞口时，江荼还是感觉自己的视线都低了。
这里，已然是人死后的归宿。只是一个埋在土里，一个嵌在山体中。
逼仄的洞窟，微弱的烛火, 稀松的草席因简陋而摒却了人工编织的痕迹, 倒像是从凹凸不平的石床上生长而出的。
床上, 单薄吐絮的被衾包着一把枯骨，倒不那么显薄了。
床边，一个在寒冬腊月满头大汗的人在翻着药箱，一面压着嗓子，神情不悦地对挡在门口的小少年道：再让他们退退!这洞窟原就闭塞，他们再把洞口堵死, 还让不让小李先生喘气?
少年得了命，立刻转身对周围乌乌泱泱包了几层的人连连挥手，也压着声音低低喊道道：乡亲们，我师父说了，大家再往外让让，里面都要喘不上来气了。
周围的男女老少都穿着暗哑的颜色，但因种色过多过杂，又挨得紧，这些灰土的颜色拼在一起倒也复杂。
这些人们闻言，立刻齐齐往后退，但嘴上却着急地质疑道：你师父到底能不能行?这都几个时辰过去了，小李先生怎么还没醒?
这话少年不爱听，登时瞪眼道：我师父可是整个阗州最好的郎中，你要是不信那你来?
乡亲们闻言，都怪那人不会说话，生怕惹了郎中兼徒弟不悦，连连道：不是那意思。就是相信秦郎中，小李先生一倒，我们才几十里地赶去请来的。
说着，便有人小声问道：小李先生怎的突然病这么重?上周还在我们村里，带着我们重建过冬的牛棚呢。
你们还好意思说，就是从你们那儿回来的路上，先生的板车坏了，生是从沙里走回来的。
哎呦，沙里夜里风可大可冷，先生这身子骨怎么扛过来的你们怎么也不说送先生回来?
那人委屈道：是要送的，可先生说来回劳顿我们，一定不让送。
是了先生就是自己扛，也不愿麻烦旁人的不过听说先生回来时虽然病了，但当下还能撑得过。
是货郎来时说了个什么消息，先生听完就病倒了。