范以棠在她们脸上环视一圈，深吸一口气待稳住心神后才问：“你们这里，可有一位姓何的厨娘？”
“回太保大人，确有此人。”掌事厨娘心头一沉，却不敢否认，“是不是她做了什么冒犯您的事……”
“没有，我只问你，她叫什么名字？”范以棠直接打断，盯着她问道。
“这……我们都叫她何大娘……”掌事厨娘被盯得发毛，又被问住了，连忙回头使了个眼色，然而其他厨娘也纷纷摇头，她只好硬起头皮答话，“不如，让本人来？反正何大娘今晚也须值夜，不过方才有味食材缺少，她就去库房取了，您若要找她，我这就去唤人回来。”
“去吧。”范以棠似感头疼地揉了揉眉心，推开那块递来擦拭的棉帕，摆手命令道，“天色已晚，其余人也都去歇息，今晚不用值夜了。”
“是。”一众厨娘终于松了口气，只当那位瞧着老实勤快的何大娘不知因何触了太保大人的霉头，一得令，便忙不迭地远离了这片是非之地。
人一作鸟兽散去，本来锅碗瓢盆乒乓作响的厨室转眼间由喧闹转为沉寂。
叶甚透过门缝悄悄看去，见范以棠独自站在灶台边，手里仍紧握着那只玉镯，边用拇指来回摩挲内壁，一脸阴郁，沉思不语。
何大娘的镯子，到底有什么问题？
想到此处突然意识到，她同样不知道何大娘的真名叫什么……
去那个偏僻破村里找何姣家时，引路的村民便是一口一个这么称呼的。
先入为主，她自然而然也跟着这么喊了，后来也没想起要问这件小事。
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窗外时不时惊起电闪雷鸣，范以棠被阵阵电光扰得面色愈发难看，索性闭上眼不看为净。
眼前陷入漆黑，思绪是平静了，却也更清晰了。
这副玉镯，加上这雷雨夜。
那些本以为早已被他断绝舍弃的画面，这会全不受控制地涌上心头。
他想起了很多张近乎遗忘的脸。
最清晰的，果不其然还是那张脸。
那张即使早在他的舍离 剑下被斩得稀烂，每每想起，却总将他从身到心再度凌迟的脸。
相似的雷雨夜，是那张脸命人掰开他的嘴，给他硬生生灌进了一碗冒着嘶嘶热气的肉汤。
然后说，好喝吗？这可是极品的畜生肉，滋味想必不错。
然后说，小畜生，那是你爹。
画面一转，又是那张脸，先让他目睹身边人被活埋，然后一巴掌把目眦欲裂的他扇进了为他挖好的死人坑。
他听见自己争辩，就算我爹对不住你，但我和他不一样！
那张脸笑得无比讥诮，俯下身就冲他脸上铲了一抔黄土。
然后剔着指甲上的泥冷哼，你瞧瞧你这张脸，长得和那老畜生有何不一样？
啐了一口又说——
好一张人面兽心的畜生脸。
那是他被活埋前，听到的最后一句话。
最可笑的是，他竟不知该如何称呼那张脸的主人。
他的仇人？
他的姑姑？
还是……他父亲的姘妇？
画面中又出现了一张脸。
可那张脸比先前那张脸要模糊许多，只记得他似乎经常用一句诗来形容。
而那句诗是……
是……
“见过太保大人，不知您深夜找奴家，所为何事？”
身后响起的声音似曾相识，范以棠转身，看到一位妇人向自己行礼。
哪怕低垂着头，那张脸，尤其是右眼角处的美人痣，无不和记忆里的那张脸重合得严丝合缝。
“鲜肤一何润，秀色若可餐。”昔日戏言顺口便能吐露而出，范以棠望着她喟然长叹，“秀秀，果然是你。”
何秀秀被旁人称呼“何大娘”太多年，几乎快忘记了自己少时的闺名，猝不及防听到这声久违的“秀秀”，内心剧震，待她抬头看清楚对方样貌，更被惊得身形一晃。门外霹雳落下，而她的脸竟比那电光更加苍白。
“你……你……”何秀秀张口半天，才艰难蹦出三个字，“你没死？”
“是，幸亏我大难不死，后面才能报仇雪恨，并走到如今的高位。”范以棠看着她，神情似是怀念，似是庆幸，又似是惋惜，“只可惜，不知原来你也没死，还好还好。”
只可惜，他因修仙问道能葆得容颜如初，可面前伊人终是老了。
何秀秀走近仔细端详，眼底渐渐浮上泪光：“你……你真是李芃？”
“我不是！”范以棠一听这两个字便猛然间激动起来，当即惊怒交加，拂袖挥开她的手暴喝，“不是！”
情急之下，哪还记得自己手里正拿着东西？
那只玉镯因此被甩飞出去，哐啷砸在门上。
何秀秀被这么一推搡差点跌倒，范以棠下意识去扶，听见玉碎声，两人齐齐望向门口，却见那镯子已摔得四分五裂，徒留碎玉残屑散落一地。
范以棠木然垂眸，盯着空落落的手心看，不禁后悔自己的失态：“对不起。”
何秀秀没接话，走过去慢慢拾起刻有玉梅花的那节断玉，又放下摇了摇头：“不用说什么对不起，这本就是……摔了便摔了吧。”
“是啊，摔了便摔了，你也……莫要再提那个已经死了的名字了。”范以棠默然片刻，“我早已换了姓改了名。”
何秀秀看着故人熟悉又陌生的面庞，笑容有些苦涩：“我怎么忘了，你现在已经是天璇教太保，范以棠。”
言行间的生疏，彼此不戳破却都有所感，复又沉默了下去。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
情分难抵经年误，更那堪，竹马如旧，青梅苍苍。
正如那破碎的玉镯，再无可能拼凑回完整的原貌。
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最终，还是范以棠先开口叹道：“不管姓甚名谁，只要你心无转移，永远可以做他的身边人。”
何秀秀明白这话意有所指，但看他周身湿透仍不减丰神仙姿，和自己早非同一个世界的人，苦笑着摇摇头：“对不起，恕她恐怕不可以了。”
“如此也罢，这么多年了，本不该勉强。”得了意料之中的答案，他心中倒也莫名松了口气，毕竟她要真点了头，他扪心自问，未必没有半分为难。
特别一想到那位剪不断理还乱的关系，他更感头疼：“只是你父母走得早，我从不曾听你说还有远房亲戚，难怪何姣与你样貌相像……若我提早知道实情，断不会去招惹她，免得生出眼下的是非麻烦，使你夹在中间尴尬。”
尽管何姣也没提过有个亲戚，但同样姓何，且符合青萝描述的年纪，五行山根本数不出几位相符的人来，更何况她们长得这么像。
这种像，他起初当成天赐巧合，如今不用问也知道是指何姣。
“招惹？”何秀秀脸色刚好转一些，爬上的那点血色又悉数褪了个干净，“什么招惹？”
“她未与你说起我？”
“偶有提及，可你不是她……”
“我是她师尊不假，不过也因有这师徒名分，不允她对外张扬，她倒真听话，原来对亲朋好友都没吐露半句。”范以棠明显不会抹黑己身形象，只避重就轻地坦白了二人关系，“她恋慕我，我亦悦之。如此来往，已有一段时日了。”
说者随意，听者却截然相反。
何秀秀满脸不可置信，状如溺水之人般无法呼吸，她踉踉跄跄地向后倒退，一连退出门外，退至后院，院中的倾盆大雨顷刻便吞没了这具瘦弱的身子，她却无知无觉地继续后退，几乎快退到了叶甚背靠的那扇小门前。
范以棠这才发觉不对劲，追步上前正想问她怎么了。
空旷的庭院瞬间爆发出一声尖嚎。
无论是范以棠抑或是叶甚，都不得不被刺得双耳嗡鸣暂时失聪。
谁也没有听过比那声尖嚎更凄厉刺耳的声音。
纵是利爪撕碎喉骨切开血肉，纵是铁钩擦刮城墙迸溅火花，纵是百鬼夜行伏尸万千齐哭，纵是杜鹃空谷啼血直至死亡。
纵是万物疮痍，皆远不及这哀绝之音的十之一二。
如若不是亲耳所闻，谁能想象到。
这尖嚎，竟是活人发出的声音？
范以棠伸出的手停在半空，被发出那声音的人猛地一把打落，然而本人尚未反应过来，那人又死命扒上他的臂膊，力度大到他这副修仙之躯都颇感吃痛。
然而那发狠的力气仅昙花一现便消散，那人亦脱力滑倒，拽着他的半截袖子跪在盛满雨水的泥泞里。