后院廊下，青云这厢才数罢萧黄两家散下来的喜钱，抬眼便望见师杭步履匆匆，先于观礼的众人出了正房。
“夫人。”
青云忙将喜钱收进荷包，迎上去笑问道：“怎的出来了？可是要更衣？”
师杭被黄珏那一眼搅得心慌意乱，巴不得赶紧打道回府。然而廊下仆婢往来纷杂，她也不好同青云直说，只得木着脸胡乱应了。
待到转出回廊，两人稍稍走远几步，师杭方对青云道：“罢了，不必更衣了。你打发个小厮到前厅问问，男宾那处的宴席何时能散？我身上不大爽利，许是小日子快来了，想早些回去歇着。”
青云一听着了急，愁容满面道：“呀，这可如何是好？参政先前递了话来，说国公亲临，一时半刻恐脱不了身……”
师杭果断道：“那便不等他了。你去前厅把真章唤来，咱们套了车先走。”
青云虽不知晓发生何事，但她一贯信服师杭，认定师杭吩咐的总不会错，因而无有疑窦答应道：“欸，奴婢这就去。只是这一去一回的，少说也要半盏茶，夫人不如在厢房等候？”
但凡沾了个“黄”字，都极易成为是非之地。师杭刚从新房里躲出来，直觉邻近的厢房亦是不妥。
至于脚下这条路，正是后院至前厅的必经之路。稍后礼毕，宾客散去，总免不了从此处经过，万一又打眼撞见他……
师杭暗暗连道晦气。
“青云，你可知这府上有无偏僻冷清的去处？”
师杭踌躇少顷，忽而忆起青云曾在黄家待过一段时日，于是如此同她打听。
青云想了想，犹犹豫豫道：“有倒是有……喏，您瞧，往西穿过小径便有一处赏月水榭，恰也离这儿不远。只是眼下天寒地冻的，水畔更是冷得紧，您怎好往风口坐呢？”
师杭摆手止住她的絮叨，催促她道：“罢罢罢，再没比这更称心的去处了。方才里间吵得我心烦，你快去快回，我正好躲个清净。”
青云无奈，虽止不住担忧，但拗不过她也只得依了，走时一步三回头，仍是放心不下的模样。
师杭目送她走远，当即顺着她所指的方向，抬步徐行，兀自沿小径去了。
黄家的新府邸修得很气派。为了筹备婚事，流水般的银子使将出去，府内边边角角、一草一木皆非寻常富贵人家可比。只是，锦绣堆迭太过，反失了清贵之气。
师杭一路行来，入目所见处处精雕细琢，很快便令她眼花缭乱，生出倦意。直到幽幽泠泠的水声入耳，她循声望去，才留意到两侧不再是缀满冬枝的艳红绢花，而是错落新栽的玉蝶梅。
香雪簇团，冰绡迭玉，这一方景观清雅之致，堪称独绝。
师杭驻足流连了片刻，愈瞧愈觉得不似黄珏的手笔。她心思玲珑，略一思索便记起喜帖上萧家小姐的单名，正是一个“栩”字。
《齐物论》中有言，“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。”
双玉、胡蝶……师杭不由微微一笑。
梅能凌寒而开，情能历久弥坚。两厢意浓，比翼双飞，这份心思扣得实在灵巧。望着半吐幽芳的花蕊，女儿家百转千回、起伏连绵的期许，尽在此间了，也不知那男人能否悟到。
思及此，师杭微微笑罢，复又一叹。
若不是碍于黄珏的疯癫性子，她倒十分想与这般妙人结识一番。可惜了。
腊月里，酉时未至，天色便暗了下来。天际漾起一片黛青，衔了几缕烟紫，渐次晕开淡淡寒霭，融进清冷月辉。
此间水榭筑于假山环抱当中，临水低洼之处。微风一过，池面粼粼然皱起碧纹，置身其内，但见清流漱石，泠泠如碎玉相击。
寒霭更浓，青紫褪尽，天边最后一分余晖很快也被墨色吞掩。师杭随意倚阑侧坐，凝望水里那一轮皎月，初时本觉满目澄明，却不料檐角的大红灯笼随风轻摇，映出半池红光潋艳，恍若战后的鄱阳湖水。
她怔怔移开眸光，有点不敢往水里望了。
来到应天后，师杭断断续续做过许多梦。梦中场景却如出一辙，总是弃旗蔽湖，浮尸满望，血水横流，凄厉惨叫不绝于耳。
齐元兴夸耀说，这一战，将士之功，胜于赤壁走曹操远矣。
可曹魏天下，也已是一千年前的旧事了。
青云去了半晌仍不见归返，师杭难免有些心焦。绕山隔水外，隐隐传来歌声与笑声，和着丝竹管乐飘忽远近，听不太真切。
倏尔一声清唳划破夜空。一道细长影子自假山后惊起，扑棱棱振翅掠过池面，带起点点细碎银光，须臾便没入林荫深处。
师杭猝不及防被唬了一跳，登时起身向后躲了几步。
这一躲不要紧，哪知尚有“黄雀在后”。她脚下收势不及，竟又撞上个高大黑影——
“啊！”
师杭被吓得魂飞天外，回身仓皇倒退，脊背直直撞上阑干，险些跌坠下去。
“当心。”不偏不倚，那黑影伸手稳稳扶住了她。
翩然一只云间鹤，点水乘风款款飞。黄珏没想到区区禽鸟便将她吓得晕头转向，莫名觉得十分好笑，斜睨着醉眼看她。殊不知师杭早在躲闪时便已猜出那是鹤影，真正教她三魂七魄丢了大半的，分明是眼前这个无法无天的禽兽！
“你……你！”
师杭张口欲骂，扑面却袭来醉醺醺的酒气。
男人头戴玉冠，身穿喜服，英姿挺拔，站在明晃晃灯笼下教她瞧得真切。她顿时被气得头脑发昏，一句话都说不出来。
……真是活见了鬼了！
师杭猛地甩开他的手，急急闪身就要往外走。可黄珏却不依不饶挡在她前头，不许她走。
“你怕什么？”男人似乎喝了不少酒，脚步略显虚浮，嗓音低哑反问她，“难道不是夫人引我来此的？”
师杭抚着心口，仰起头，满眼的难以置信：“胡说！我何曾引你来此？”
水月柔辉交相映照，黄珏盯住她鸦黑的发与莹白的颈，目光缱绻留恋，低低开口：“是么……那我可曾对不住夫人？如若不然，夫人何必见我便躲？”
回回遇上这混账，都要平白忍受一肚子气，简直像被讨债鬼缠上了！
师杭不愿与他纠缠，使尽浑身力气推了他一把，奈何男人竟纹丝不动，反震得她自己手腕发酸。
“你活够了，我可没想死！”师杭长舒一口气，恶狠狠怒瞪他，“快些滚开！”
这般日子，这般场合，就算是再冷僻的地方也保不齐有人路过。她只消略想一想被人撞见的光景，便立时耳根滚烫，窘迫难当，恨不能找个地缝钻进去。
然而，酒激情热，暖香催人。师杭这副情态在黄珏看来，“嗔恼”一词便仅余诱人的前一字了。
婷婷袅袅，粉面薄嗔，她面颊上此刻正透着薄如蝉翼的一层粉。无论她多么厌恶他，他也不能强迫自己将目光从她脸上移开。
“这儿是我的地盘，不用怕。”
黄珏看出她是真的害怕，颇具耐心安抚道：“你且坐下，咱们清清静静说会子话，说完我便放你走。”
师杭被这话恶心得够呛，冷笑一声，干脆利落回绝道：“我与你能有什么可说的？既已为人夫，就别失了分寸。念在你今日大喜，难听话我便不说了，至于好听的也只有一句——祝你与萧小姐笙磬同谐，良缘久长！”
撂下话，她抬步便走。可黄珏又一次拦住她，不放她离开。
“师杭，你存心讴我是不是？”
被女人连下面子，黄珏也冷笑，阴恻恻道：“这新修的府邸，我自个儿住来未免太冷清了。你要是再跟我作对，我就让你这辈子都出不去，留下来与我作伴。”
镜中花，水中月，屏后人。
那会儿，她背对折屏而立，可他甫一推门就望见了她娉婷的身影。
屏上绘有春夏秋冬四景，她则立在一株嫣然绽开的并蒂莲旁，垂首低眉，静默不语，宛如一幅涉江采莲的仕女图。
一屏之隔，恰如他们当下，是一种似近实远的距离。
黄珏怎么也想不明白，他们的缘分就这么浅，浅到她连平心静气听他说几句话都不肯。
师杭最厌被人威胁，忍了又忍才勉强按耐住冲动，没一口唾在他脸上：“好啊！总归我与你作对也不是一回两回了。待会儿我的人便来，你不怕且等着，我也等着瞧——瞧你怎么被孟开平抽个脸开花！”
她以为当面揭黄珏吃亏丢份的短处，定会教他气急败坏。谁料黄珏听后非但没恼，反倒一下被她逗笑了。
“师杭啊师杭，你有时还真是傻得可爱。”
男人摇摇头，似是拿她很没办法，噙着笑缓缓道：“这么多年过去了，你还是这副性子，一点儿没变。稍吃些亏便受不得，最爱敬酒不吃吃罚酒。依我看，都怪孟开平待你太好了，没让你吃够苦头。我可没有他那样好的脾气任你骑在头上撒野。你要是落到我手里，我一定会让你明白，说话是不能由着性子只图一时之快的。”
一年未见，这男人许是跑到尸山血海里逞凶斗狠去了，通身戾气比赵至春还重。不笑慑人，笑也森寒，不知造下多少杀孽。
两人分明同龄，此刻他却用一副年长者的口吻循循劝诫她，仿佛她还是个不懂事的孩子。
“跟以前相比，你机灵不少。不过，你可得看清楚了，我也不是十五岁了。当年的我若是而今这般年纪，你早该生一窝姓黄的小崽子了，还能轮得到他横插一脚？”
他说一句，便近一步。师杭避无可避，只得坐回水畔阑干处，被他困在方寸之间。
“也不知你给青云那丫头灌了什么迷魂汤，谁略近一近你，就拿你的话当圣旨，连我这个旧主都不认了。”
“无妨，我已将她绑了，咱们有的是时辰可以慢慢耗，耗到宴散也随你。是你逼我翻旧账的。”
一听这黑心玩意儿连青云都不放过，师杭竭力压低声音，愤然又费解道：“你究竟为何要这样刁难我？是为了六七年前那一巴掌，还是我在上饶府衙骂你的那几句话？都快当爹的人了，至于耿耿于怀……”
“都不是！”黄珏咬牙冲她低吼，“是因为你骗我！你当着我的面说不会送死，结果呢？我一路护送你到徽州，我让你在徽州等我，结果你转头就跑去了洪都！师杭，是你在刁难我、折磨我。”
师杭闻言百思不得其解。
“我何时应了要在徽州等你？我去何处与你何干？我死不死又与你何干？”
她冷着脸道：“况且，孟开平是我夫君，我愿意为他舍命一搏。”
“夫君”二字在黄珏耳边炸响。他的不甘全没了由头，只剩下怨怼。
“当年我曾对你说过，要想活下来，必得先寻靠山。这本事你不须人教便学会了，学得比谁都快……师杭，我真佩服你，但我如今也真讨厌你这副有恃无恐的模样。你是不是觉得孟开平功劳大，快升官了，下半辈子倚仗着他，你就安稳无忧了？”
师杭长睫轻颤，不去看他，指尖不自觉将阑干攥得更紧。
“我从没这样想过。”她语气娴静，眸色幽远，“我想，红尘中事，转瞬间乐极生悲，到头来黄粱一梦，谁也做不了谁的倚仗。富贵名利，终究归空而已。”
她穿的衣裙素雅，发饰也素雅。髻边仅以细绢勾缀了一圈莹润珍珠，光华清越，并不夺目，看得见却摸不着。
黄珏忍不住俯下身，贴近她，似是想抓住那束光华。
“年纪轻轻，你倒看得很开嘛。”
洞房前的合卺酒有助兴之用，男人的吐息越发被酒意浸重。
“但我之见与你相反。即便一切镜花水月都会消散，我也要放胆试一试，如若早几年便摘到手中，而今也不会……”
“黄珏！”
师杭厉声打断他，挡住他朝她轻佻伸来的手，语中淬冰。
“你若再敢无礼，我就从这儿跳下去，咱们谁也别好过。”
闻言，黄珏仿佛听见什么天大的笑话一般，当即直起身后撤一步，挑眉促狭道：“那便请罢。我知你水性好，胆量大，连新安江都敢跳，这样浅的池子算得了什么？待你跳下去玩够了，我再将你捞起来，顺带一亲芳泽，如何？”
师杭到底还是难以企及他的厚颜无耻，自然不敢真与他赌气跳下去，只得恨恨将脸别过。
池中一轮月影，孤孤单单。如果月宫真有嫦娥，没了玉兔作伴真是凄冷。
黄珏收起要将她生吞活剥似的目光，扫过池畔四围，好整以暇道：“你很喜欢这处么？或许可以再建一院落，夫人常住着，我常来走走，咱们两家也可做个‘通家之好’……”
言及此，他面上笑容不减，眸底还流露出几分诡异的热切。
“其实自那日别后，我便对夫人朝思暮想，日日夜夜不得安生。现下想来，什么男女大防、人伦之礼，全是狗屁。你为人妇，我为人夫，我与你岂不是天造地设的一对……”
一字比一字更难听，字字句句臭不可闻。
“你这张嘴若是管不住，真该拿针缝上。”
师杭被欺压得彻底没了法子，审时度势下也不敢再激怒他，只警醒道：“你饮多了酒，神思不清，我不与你计较。我只略坐半刻钟便走，你放尊重些，别拉拉扯扯的。”
黄珏见她终于肯让步，便打蛇随棍上，挨着她坐了下来。
“早如此不就好了？省得我费这些口舌。”
男人哼了一声，慢悠悠道：“我是真没想到，陈友谅这么快便身死国灭，更没想到，还能再见到你。上回夺你的帕子，本意不过是留个念想。听闻你去了洪都，我还以为此生只能睹帕思人了。”
师杭被他气得头昏脑胀，脱口索道：“帕子呢？”
“自然得贴身收着。”黄珏似真似假摸了下领缘处，十分招摇道，“百年后还要陪葬呢。”
这话果然教对方大为惊悚。灯影下，女人微抿着唇，颇不自在地理了理鬓边碎发。她抬起素手，指尖瞬息拨过发丝，那一缕发便被服帖地别到耳后，腕间玉镯随之轻晃，流转出温润柔澈的光，藕荷色裙角飘动，堪堪拂在他腿边。
她越是有意避嫌，不让他拉拉扯扯，他越要肆无忌惮地用眼神一寸寸描摹勾勒。
师杭如坐针毡，烦不胜烦道：“你还有旁的话么，没的别教我恶心了。我是真替萧小姐不值，千挑万选怎么嫁了你这个没心肝的。成日里尽想着些不三不四的腌臜事，真真教人寒心。”
哪知黄珏淡然自若道：“师杭，你当人人都如你一般较真？男女之间，情字最不可靠。应天城里谁不称道国公夫妇伉俪情深？可国公他成婚次年便纳了妾，第三年又纳了容夫人的义妹，前不久还纳了陈友谅的宠妃。日后三宫六院、开枝散叶，那也是应当应份的。我姐夫后院那群姬妾，我阿姐从不在意。郭英，冯胜，季文忠，齐文正……他们哪一个没有几房妾室？什么前生今世心心相印，才子佳人珠联璧合，那都是戏文里才有的，专骗你们女儿家。又要模样可心，又要性子可敬，又要门第相当，又要荣辱与共，天底下哪有这等十全十美的好事？你要不是总管小姐，孟开平他也瞧不上你，顶多睡两夜便丢开了。”
师杭被他这番自圆其说的道理弄得啼笑皆非，竟至语塞，左思右想才道：“齐闻道与令宜亦非你所言的那般，可知，只是人以群分罢了。”
黄珏嗤笑一声道：“令宜上回失了孩子，身子一直不大好。若因此再不能有孕，你猜她会不会给齐闻道张罗纳妾？”
师杭脸色微微一变，心里说不出的滋味。
黄珏见她侧身不肯说话，良久，语气软了许多，施恩似道：“好罢，今日算我唐突了你，就当我欠你一回如何？”
他这人阴晴不定，说翻脸就翻脸。师杭立刻冷哼道：“择日不如撞日，那你今日就将欠我的人情还了罢。”
黄珏一怔，没想到她如此干脆，旋即抱臂笑问道：“你想让我帮你做什么？”
师杭不作他想，当机立断道：“江西大片尚未安定，湖广诸郡犹待征讨。听闻齐元兴正欲择人，你若能为孟开平一荐，那便再好不过了。”
黄珏细细听罢，不禁笑她犯傻。若非知她二人情坚意笃，还以为她是要坑孟开平一把。
“这事好办。不过，你莫不是求错了？但凡去了那一路，一年半载可回不来。到时咱们都攻下大都了，孟开平还在偏锋眼巴巴地瞧热闹，连口热乎汤都喝不上，多可怜呐。我一向不爱帮人，情之所至，仅此一遭。你可要拿定主意，日后莫悔。”
师杭知他说的不假，但依旧坚持道：“我也一向不爱求人办事。是你先说欠了我，我才敢开这个口。怎么开了口又有这么多闲话？你到底应还是不应？”
黄珏盯着她看了半晌，语气更缓了些，郑重许诺道：“行了，我应下就是。”
此桩事了，师杭起身辞道：“话已说尽，时候也不早了，总该放我走了罢。念在过往相识之谊，讨你的嫌，还是奉劝你一句——好生待人家。”
“夫妻间是命定的缘分，自当珍惜。人家萧小姐既肯嫁你，自然是信你敬你，盼着与你好好过日子的。千年修得共枕眠，莫要轻易辜负了人家。”
她说完便走，头也不回。黄珏独坐原处目送她，望着她的背影行过门扉、穿过灯火、绕过假山，渐渐隐入夜色……
终于再也望不见。
师杭出了水榭，正瞧见两人按刀守在门外。见了她，两人目不斜视，仿佛两尊护法石像。师杭脚下一顿，只当不见，径直沿来时的小径去了。
她前脚刚走，黄珏也不紧不慢出来了。两名亲卫不约而同迎上前去，黄珏向他们低声询了几句，禀言无事，三人便向前去了。
然而路过假山时，黄珏霍然凝神，骤觉有异。他回头使了个眼色，稍抬下巴，示意亲卫过去搜人。
与此同时，一道娇小身影先一步从假山后转出来——
“舅舅，是我。”
少女披着一袭雪青的细绒斗篷，乌发绾成双髻，颊边梨涡浅浅。
“蓁儿？”黄珏一见是她，面色更阴，“你怎么躲在这儿？”
男人问得凌厉，气势迫人，换作旁的小丫头早就被压制得抬不起头了，可赵蓁儿对此却十分从容镇定，没有半分慌乱。
“唉，娘亲说得果然不错，娶了亲便见外了。”
女孩儿叹了口气，随之亲昵仰起小脸，眉眼弯弯道：“原来舅舅府上还有我去不得的地方。不过是和闺友们闹着玩儿罢了，又不是故意匿起来，等着被你当贼来捉。”
她言语娇憨，未有滞涩，满眼的天真无邪，教黄珏一时寻不出破绽。
但他也不是好糊弄的。
“你还有闺友在这儿？”男人状似不经意，瞥了眼她身后的假山洞口，凛然追问道，“方才可见了谁来？”
赵蓁儿没想到他竟这般执着，一脸困惑道：“她们在别处躲着呢，这水榭旁的密处自然只有我知晓。舅舅，你今儿怎么这样古怪？应酬完前厅还不回去，阿娘她们都急了，萧姐姐也等着你呢。”
黄珏不知她在这藏了多久，又看到些什么。他眸光晦暗闪烁，为防万一还是绕过赵蓁儿，带着两个人迈步进洞，里里外外查了一圈。
出来时，他负着手，面色明显好看不少。
“黑灯瞎火的，趁早回去。”黄珏踱步到她跟前，侧首叮嘱道，“夜里最是风凉，往后不许再往这处来。你若不听，仔细我告诉你爹。”
四周灯火通明，赵蓁儿扑哧一笑，并不怕他：“而今我也有舅母了，你要是再吓我，我就去告诉萧姐姐，让她收拾你。”
黄珏不咸不淡道：“少拿她的话当令箭，她还管不到我头上。”
说罢，男人径直走了，毫不拖泥带水，眨眼就不见了身影。
“……真是好险。”
赵蓁儿喃喃自语了一句，继而转身，朝假山后唤了一声。那声音压得极低，同样细不可闻。
“出来罢，我舅舅走了。”
话音刚落，便从上方跃下个少年来。
少年轻巧落地，抬起头，一双黑眸在夜色里仍是晶亮，飞快往她面上一扫。
“多谢姑娘。”
赵蓁儿着实没想到他会从自个儿头顶上翻下来，退了半步，有些好笑道：“你倒会躲。他们若仰头，岂不打眼就瞧见了？”
孟真章垂睫道：“万不得已，只能如此。”
赵蓁儿暗想，她舅舅枉自精明，竟教个毛头小子用如此拙劣的招数耍了一通。若教他知晓了，怕不是会气得七窍生烟……
一边想着，她的目光一边不着痕迹地从少年领缘处划过，落在他腰间。
那里坠了条鱼儿玉佩，鱼尾一抹烟紫色，眼熟得很。
但她很快就把目光移开了。
“还未请教郎君名姓？”
孟真章本欲不答，但念及她的身份，思来想去还是客气道：“在下姓孟，名真章，军中小卒而已。”
赵蓁儿歪头打量他片刻，莫名了然，盈盈一笑。
“啊，我晓得了，你是孟家哥哥。”少女鬓边别着的绒花轻颤，一双杏眼弯成月牙儿，“鼎鼎大名呀！常听齐暄提起你，他说你读书习武样样用功，只可惜——”
她略顿了顿，少年的心自然因这未完的一句飘忽忽悬至半空。
赵蓁儿看得分明，以帕掩唇，语调俏皮上扬。
“可惜枪法平平，一点也不像孟元帅的儿子。”
听罢，孟真章悬着的心彻底砸在了地上，碎得不成样子。
他闹了个大红脸，又羞窘又无措，几近嗫嚅道：“我……我练枪不久……”
其实他已经下了十足的苦功了，但先前落下的本事并非一朝一夕就能补全。他想解释，却又不想在这姑娘面前坦言自己原先只是个四处流浪的乞儿。
孟真章一贯觉得，将过往的不堪摊开给别人看，得到的无非是轻视或怜悯。这两样，他都不需要。因而他宁可被误解也不愿示弱。他宁可认下自己天资不足，也不肯认下昔日的卑微与狼狈。
好在赵蓁儿并无恶意。她见这傻小子把谎话当了真，忙收起笑意道：“怪我，只是玩笑罢了。齐暄从没这般说过。他很看重你，说你是他身边最可靠的一个，日后还要你做他的左膀右臂呢。”
孟真章绷着脸，抱拳谢道：“世子过誉，愧不敢当。”
倔强、骄傲、自尊……他分明憋了一肚子话，到头来却只有八个字。直到此刻，她才渐渐觉出他身上有几分孟元帅的风采。
含而不露，谦而有度，远胜同龄少年的沉稳克制，难怪会是齐暄中意的人选。
赵蓁儿复又仔仔细细看了他一会儿，似在打量，又似出神，终也没说什么，只轻轻颔首道：“那位夫人怕是在寻你呢。今日府上客多，小女便先告辞了。”
言罢，敛衽一礼。
这姑娘年纪比他轻，可行事却大有主见。孟真章从始至终都被她牵着走，连心中最想问的话都没来得及出口。
他默然片刻，终是赶在她离去前，匆匆低声道：“敢问赵姑娘，方才为何要帮我？”