“那些杀手呢？”他忽然想起什么，急忙追问。
陈妙荷摇摇头：“大约是以为我们死了，没再追来。不过……”
“不过什么？”
她犹豫片刻：“救我们的渔夫说，最近常有陌生船只在峡口出没。”见石韫玉皱眉，又补充道，“他说那些船不靠岸，就在水面上打转，像是……在等人。”
石韫玉眼神一凝。
若他所料不错，此行定是中了覃童舒的陷阱。她算准他会追查江义之案，特意抛下鱼饵引他上钩。而自己竟轻信了她，险些把他和荷娘的性命都搭在这里。
正懊恼着，屋门“吱呀”一声被推开。一个满脸皱纹的老渔夫走进来，手里端着个粗瓷碗：“石郎君可算醒了！你娘子都快急死了，快，喝碗鱼汤补补元气。”
石韫玉眉毛微挑，眼含促狭笑意望向陈妙荷。
陈妙荷俏脸一红，羞恼道：“老人家，我都说了，我不是他娘子！”
“小娘子莫要哄我这老汉。”老渔夫笑道，“若不是你相公，你怎会衣不解带地照料他？见他身上的伤，哭得眼泪都止不住呢。”
石韫玉闻言，笑容微敛。他握住陈妙荷的手，转头对老渔夫认真道：“老人家好眼力，我二人早已定亲，她迟早是我的娘子。”
老渔夫得意地笑了笑，又道：“你二人也算命大，竟能从青龙峡捡回一条命。明日一早我请村里的郎中来给石郎君看看伤，你们就安心在这儿住下。”
石韫玉拱手道谢：“多谢老人家救命之恩。”
夜深人静时，石韫玉靠在窗边，望着满天繁星。远处渔火摇曳，像一条蜿蜒的星河浮在水面上。
陈妙荷也撑着脸颊趴在窗沿：“三哥，我喜欢这里。”
石韫玉轻轻应了一声。
这个渔村虽在边境附近，却因地势偏远，临近险滩，战火难以波及。听老渔民说，村中渔民世代靠河而生，水性极佳，尤其擅长捕捞。青龙峡年年有失事船只，到了枯水季，村里的青壮常会结队去打捞，收获颇丰，因而村子虽简陋却也算富裕，日子过得平静安宁。
“倒真是一处世外桃源。”石韫玉轻叹，“若我大宋百姓都能过上这样平静的日子，便再好不过了。”
“会有这么一天的。”
陈妙荷转过头，眉眼中满是坚定。
石韫玉心中一动，朝她招了招手。陈妙荷不明所以地凑过来，却冷不防被他一把揽入怀中。
他把脸埋在她的颈侧，嗅着她身上的馨香，叹息般说：“若真有那么一天，我就辞去军中职务，与你策马天涯，共度余生。”
可怀中之人却没了声响。
石韫玉抬起头：“你不愿意？”
却见陈妙荷眉心微蹙，一脸烦恼：“可我答应了盼儿姐姐，要把《烛隐杂录》办成临安第一小报，哪脱得开身跟你游山玩水？”
石韫玉哭笑不得：“好好好，妙笔居士心怀高远，自不是我等俗人能比的。”
他揽着陈妙荷，二人并肩望着眼前美景，心也跟着渐渐沉静下来。
经村中郎中诊断，石韫玉肋骨没断，也没伤及肺腑，只是肩上的刀伤翻出了皮肉，看着有些吓人。
在榻上休养几日，刀伤结了疤，他的身体也渐渐恢复。
查案要紧，与陈妙荷商量后，二人打算即日启程，再返青龙峡探查一番。
村中难得来外人，听闻他们要走，里正非要设宴送行。石韫玉和陈妙荷推辞不过，只好应下。
送别宴设在村中空地上。石韫玉走过时，忽的瞥见空地旁立着一艘大船残骸。
那船约丈余高，船底平坦，看着像是被水泡过，木质船板有些发胀，朱漆剥落处露出糟朽的木纹。几个孩童正绕着船舱追逐嬉闹，玩得不亦乐乎。
陈妙荷见他驻足，回头问：“三哥，怎么了？”
“这船……看着好生眼熟，只是想不起在哪儿见过。”
陈妙荷也打量着：“倒和白猫案里那些拐子用的船很像。”
老渔夫听见他们的话，笑着解释：“这就是寻常货船的样子。是我们从江底打捞上来的，发现时舱里还堆着好些粮食，可惜都泡胀了，没法吃。本来想拉回来修葺一下，结果发现木头早就泡坏了，索性就扔在空地上，让孩子们在这儿玩耍。”
石韫玉心中猛地一跳，三步并作两步冲进船舱。
果然在角落看到一处神龛，约莫一尺见方，一尊佛像在其中含笑端坐。
他心头狂跳，伸手握住佛像用力一拧。佛像虽应声转动，可船内却毫无动静。
“怎么会这样？”石韫玉喃喃自语。
陈妙荷追进舱内：“三哥，你怎么了？”
石韫玉一言不发，径直走向舱板中央，单手握拳，对着下方狠狠一砸。
舱板早已腐朽，稍一用力便破开个大洞。
陈妙荷探头望去，只见洞口之下，竟还有个深约两尺的幽暗空间。
“原来如此！”石韫玉面色一凛，对陈妙荷道，“荷娘，我明白当年的粮食是怎么消失的了！”
他指向那洞口：“你还记得白猫案中，我们是怎么找到丢失的孩童吗？”
陈妙荷点头。她曾听石韫玉说过营救孩童的细节，那拐子用的船设计精妙，舱板下设有夹层，把孩子们藏在夹层里，上面铺着粮食。启动机关后，孩子和粮食就能倒转位置。
“难道……”陈妙荷被自己的猜测惊了一跳。
“没错。”石韫玉沉声道，“渔村打捞上来的这艘船，应当就是十年前失事的运粮漕船。定是有人在船上动了手脚，改造出机关，还收买了船工。从临安出发时，船中满载粮食。与清远军的卢廷交接后，行至青龙峡时，船工故意撞礁，引得船沉。趁军士们抢救粮食，注意力被吸引的功夫，其他船上的船工同时启动机关，把粮食转入夹层。这样一来，舱板之上空空如也，便营造出粮食丢失的假象。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“当时金军突然突袭，清远军被打了个措手不及，哪有功夫细查？等漕船驶回临安的路上，必定有人接应，把粮食卸下来。如此，回到漕司的，便是十一艘真正的空船了。”
“好一条毒计！”
第77章 风波定（六）
送别宴散，石韫玉与陈妙荷不及耽搁，当即动身返回临安。二人盘算着先寻那拐子头目小个子管事问话，奈何天色已晚，前路崎岖难行，便决意先打马往通许县去。
将近县城时，忽觉地面震颤，马蹄声如雷滚滚而来。通许地处边境，本就常有军队奔袭，石韫玉抬眼远眺，只见远处烟尘翻涌，一面镶金的旗幡在风中若隐若现。他急忙勒住缰绳，翻身下马，引着陈妙荷藏身路旁密林。
视线穿过枝叶缝隙，金兵队伍正像一条负重的黑蛇缓缓蠕动。士兵们个个背着鼓鼓囊囊的包裹，马背上堆得满满当当，尽是抢来的绸缎布匹。有的腰间挂满铜碗，走起来叮当作响；有的扛着沉甸甸的粮袋，弓着腰艰难挪步。
队伍末尾，数十个百姓被驱赶着，背负沉重麻袋，踉跄跟随，稍有迟滞便遭皮鞭抽打。
尘土飞扬中，这支满载而归的掠夺队伍正朝着远方挪动，留下满地狼藉。
陈妙荷紧咬下唇，指节攥得发白，眼中燃着仇恨的火苗。她自小在边境长大，见惯了金兵掳掠、百姓遭殃的景象，此刻只恨不能冲出去同那些畜生拼杀，以泄心头之恨。
石韫玉亦是面色沉郁，待金兵走远，二人正要从密林出来，身后却又传来一阵喊杀声。他们急忙再避，只见一队宋兵接踵而至，人数远超方才的金兵，却只是懒洋洋地缀在后面，时不时挥挥兵刃，空喊几声造势。
“杀啊！”
“冲啊！”
宋兵喊声虽响，脚下步子却半分未快，与其说是追击敌军，倒更像是在集市闲逛。
陈妙荷看得糊涂，忍不住低声问：“三哥，他们这是在做什么？”
石韫玉脸色铁青，目光落在宋兵擎着的旗幡上，“昭庆”二字赫然入目。
待这队宋兵慢悠悠晃过去，二人才匆匆上马，直奔通许县城。
一进县城，两人皆是眉头紧锁。这座往日还算安宁的小城，此刻却一片死寂。热闹的街市空无一人，商铺门户大开，却不见半个人影，街上布幡倒了一地，被风卷着四处翻滚。远处偶尔传来几声犬吠，更衬得整座城池如同鬼蜮。
二人将马拴在一处尚算完整的驿站外，驿丞是个满脸愁容的老者，见有客人来，勉强挤出些笑意：“两位客官，实在对不住，城里遭了难，能住人的地方不多了……”
“老人家不必多礼。”石韫玉取出几枚铜钱放在桌上，“我们只是想打听些事。宋金不是正在议和吗？为何金兵还要扫荡通许？”
“客官怕是不知，”老驿丞叹口气，声音里满是无奈，“议和的事没谈拢，使团一回来，边境的金军就开始抢掠百姓。通许离得近，自然首当其冲。一天前金兵突然杀过来，把通许抢了个精光，连附近的粮仓都被搬空了。昭庆军说是要来抗金，结果等金兵出了城，他们才慢慢悠悠地过来，又有何用啊！”